Lorsqu’une personne est inconsciente, le sauveteur doit immédiatement vérifier sa respiration. Cette étape est enseignée dans toutes les formations PSC (Premiers Secours Citoyens) et SST (Sauveteur Secouriste du Travail).
Une règle revient systématiquement : la vérification de la respiration ne doit pas dépasser 10 secondes.
Pourquoi cette durée a-t-elle été fixée ? Pourquoi ne pas prendre davantage de temps pour être certain de son diagnostic ? Cette recommandation répond à un objectif simple : gagner de précieuses secondes lorsqu’une vie est en jeu.
Pourquoi ne pas vérifier plus longtemps ?
Lors d’un arrêt cardiaque, chaque minute écoulée sans prise en charge diminue considérablement les chances de survie de la victime.
Le cerveau et les organes vitaux ne reçoivent plus suffisamment d’oxygène. Plus le massage cardiaque est débuté rapidement, plus les chances de limiter les séquelles augmentent.
Prendre 20 ou 30 secondes pour observer une victime peut sembler anodin, mais cela représente un temps précieux perdu avant l’alerte des secours et la mise en œuvre des gestes de réanimation.
Comment vérifier correctement la respiration ?
Après avoir constaté l’inconscience de la victime, le sauveteur doit libérer les voies aériennes en basculant délicatement la tête en arrière.
Pendant une durée maximale de 10 secondes, il doit :
• Voir si la poitrine se soulève.
• Écouter les bruits respiratoires.
• Sentir le souffle sur sa joue.
Cette méthode permet d’identifier rapidement une respiration normale tout en conservant une capacité d’action rapide.
Attention aux respirations agonales
Certaines victimes en arrêt cardiaque peuvent présenter des mouvements respiratoires anormaux appelés respirations agonales.
Ces respirations sont rares, irrégulières, bruyantes ou ressemblent à des halètements. Elles peuvent donner l’impression que la victime respire alors qu’il s’agit en réalité d’un signe d’arrêt cardiaque.
C’est pourquoi les formations PSC et SST insistent sur la notion de respiration normale et efficace.
Ce qu’il faut retenir
La règle des 10 secondes permet au sauveteur de prendre une décision rapide tout en conservant une évaluation fiable de la respiration.
Face à une victime inconsciente :
• Vérifiez la respiration pendant 10 secondes maximum.
• Recherchez une respiration normale.
• Ne vous laissez pas tromper par des respirations anormales.
• En cas de doute, considérez qu’il s’agit d’une urgence vitale.
En secourisme, quelques secondes peuvent faire toute la différence.
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